CAMPFIRE SEASON 2
1. 가장 기억에 남는 순간은 언제인가요?
2기의 캠프파이어에서는 총 3번의 마일스톤 평가가 존재했고 천명 팀은 1등, 2등, 1등으로 평가받았는데 그 중 2등으로 평가받았을 때가 가장 기억에 남습니다. 창업 초기의 천명 팀은 ‘이 시장에 대해서는 우리가 제일 잘 알아’라는 근거 없는 확신 속에 더닝 크루거 효과의 우매함의 봉우리에 속해 있었습니다. 첫번째 평가에서 높은 등수를 받았던 점 역시 이러한 생각이 가속화되는데 한 몫을 했죠.
그러나 대부분의 창업 팀이 그럴 수밖에 없듯, 천명 팀 역시 ‘시장 내의 유저가 겪고 있는 핵심적인 페인 포인트가 무엇인지’를 찾아나서는데 있어 수많은 실패를 겪을 수밖에 없었고, 이러한 실패를 가장 상징적으로 나타내는 키워드는 ‘2등’이었다고 생각합니다. 그리고 이렇듯 뼈아픈 실패를 겪었기에, ‘우리의 판단은 대부분 틀릴 수밖에 없다’라는 사실을 겸허하게 인정할 수 있었고 남은 기간 동안 더욱 끈기 있게 PMF를 탐색하는데 집중할 수 있었습니다. 스타트업은 모름지기 수많은 실패를 겪을 수밖에 없고, 이러한 사실을 피부로서 체감하고 더 나은 천명 팀으로 성장할 수 있었던 계기였기에 가장 기억에 남는 것 같습니다.
2. 무엇이 가장 도움이 되었나요?
3개월 간의 캠프파이어 프로그램을 통해 PMF를 찾아나가면서 천명 팀은 수없이 많은 실패를 겪을 수밖에 없었고, 이러한 실패 속에서 ‘우리가 유일하게 할 수 있는 바는 될 때까지 하는 것’이라는 점을 배웠습니다. 문제를 정의하고, 해결하고, 스케일을 키우는 고통스러운 일련의 과정 속에서 ‘나를 죽이지 못하는 고통은 나를 더욱 더 강하게 만들어줄 뿐이다’라는 니체의 말을 묵묵하게 실행했습니다. 그리고 이러한 마인드셋은 현재의 천명팀의 Core Value 중 하나인 GRIT으로 여전히 남아 있습니다.
더불어 이러한 ‘고통스러운 과정은 견디는 것’에 있어 항상 묵묵하게 곁에서 응원하고, 유의미한 인사이트를 공유해주신 레인님과 스프링캠프에 굉장히 감사하다는 마음을 전하고 싶습니다. 저희는 천명이 첫 창업이었기에, 창업 당시 VC에 대해서 갖고 있는 이미지는 ‘이익과 결과에 민감한 투자자’였습니다. 그러나 캠프파이어 기간, 그리고 그 너머의 기간 동안 레인님과 스프링캠프를 통해서 받은 지지와 응원, 인풋은 우리와 함께하는 사람들이 단순히 ‘돈을 투자한 사람’이 아닌 ‘롱텀 파트너’라는 사실을 깨닫게 했고, 이는 고통스러운 창업과 문제 풀이라는 과정을 견디는데 있어 큰 도움이 되었습니다.
3. 프로그램 전후로 바뀐게 있다면?
‘끈기와 인내, 포기하지 않고 끝까지 도전하는 마인드셋’의 유무가 가장 큰 차이점인 것 같습니다. 상술했듯 초기에 겪었던 수많은 실패 덕분에 천명 팀은 악바리 정신을 갖게 되었고, 지금도 이러한 마인드셋을 함양하며 문제를 풀어나가고 있습니다.
보다 구체적으로 공유드리면, 현재 천명 팀은 근 4년 간 운영해왔던 ‘천명’이라는 프로덕트로는 전체 점술 시장에 대한 Penetration이 불가능하다는 점을 깨닫고, 이 시장의 핵심 유저들의 니즈를 해결할 수 있는 새로운 프로덕트를 런칭하여 문제를 해결하고 있습니다. ‘우리가 그간 해왔던 일들이 틀렸다’라는 사실을 인정하는 것은 분명 고통스러운 과정이었지만, 창업 초기 캠프파이어를 통해 배운 GRIT이라는 마인드셋이 있었기에 고통을 이겨내고 새롭게 도전하고 있지 않나 싶습니다.
4. 캠프파이어에 지원하고자 하는 분들에게 하고 싶은 말
오랜 기간 동안 진심 어린 마음으로 팀의 성장을 응원하는 VC를 찾고 계신다면, 나를 겸허하게 내려놓고 짧은 기간 동안 최대한 많은 실패를 겪고 싶으신 분이라면 캠프파이어 프로그램을 진심으로 추천드립니다.
더불어 주제 넘게 한 가지만 첨언하자면, 창업 초기 단의 PMF를 탐색하고 정의하는데 있어서 천명 팀처럼 조급하지 않으셨으면 좋겠습니다. 저희는 높은 리텐션이 검증되지 않은 상황에서 Inflow에 집중하다가, 현재의 방식으로는 Scalability가 없고 새로운 프로덕트로서 시장의 문제를 풀어야만 한다는 점을 창업 4년만에 깨달았거든요. 우리 모두가 원하는 것은 유니콘, 데카콘, 더더더이기에, ‘높은 리텐션’이 확실하게 검증되었을 때 유의미한 첫 단추를 꿰시기를 진심으로 기원합니다.
